В 1959 году в Париже многие из тех, кто работал в Cahiers du Cinema, уже успели снять свои первые полнометражные фильмы. Клод Шаброль выпустил две картины, а Франсуа Трюффо получил овации в Каннах за свою работу "Четыреста ударов". Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам — видели настоящим талантом, пока мог похвастаться лишь парой коротких лент. Наконец он почувствовал, что пришло время, и договорился с продюсером Жоржем де Борегаром о небольшом бюджете. Основой сценария стала обычная газетная заметка о преступлении. На главные роли Годар пригласил своего друга Жан-Поля Бельмондо, сыгравшего мелкого вора, и молодую американскую актрису Джин Сиберг, недавно приехавшую во Францию, в образе его непостоянной возлюбленной.
